대인과 소인의 근본적 차이: 성패를 초월한 정도의 추구
사람은 크게 대인과 소인으로 나눌 수 있습니다. 대인은 군자로, 소인은 소인배로 표현되기도 하며, 그 격이 극명하게 나뉩니다. 대인과 소인의 가장 큰 차이는 ‘성패’에 대한 태도에서 드러납니다. 소인들은 승리와 패배에 항상 끌려다니며, 우성열패(우수한 자는 승리하고 열세한 자는 패배한다)의 논리에 갇혀 있습니다. 반면 대인들은 성패에 관심이 없습니다. 그들은 승리보다는 과연 ‘정도’를 걷고 있는가, 즉 바르고 지극히 선한 길을 가고 있는가를 따집니다.
대인은 패배를 승리로 보고, 승리를 패배로도 봅니다. 패배했을 때는 철저히 분석하고, 자신보다 더 열심히 노력한 사람이 잘 되는 것을 당연하게 여깁니다. 에디슨이 전기를 발명하기 위해 수많은 실패를 겪었을 때, 그는 그것을 실패라고 여기지 않고 계속 연구하는 과정으로 보았습니다. 인류를 위해 전기를 만들어내는 것이 중요했기에, 천 번, 만 번 실패해도 그것은 실패가 아니었습니다. 에이브러햄 링컨 역시 15번의 낙선 후 16번째에 대통령이 되었지만, 그는 그 15번을 패배가 아닌 승리의 열쇠를 찾아낸 과정으로 여겼습니다. 중요한 것은 하늘이 보기에 올바르게 노력했는지, 국가에 공헌할 정직한 사람이었는지였습니다. 승리에만 집착했다면 대통령이 될 수 없었을 것입니다. 진정한 승리자는 자기 자신을 먼저 제도하는 자입니다.
자기 제도와 타인 제도: 대인의 자기 성찰, 소인의 환경 탓
대인과 소인의 또 다른 중요한 차이는 ‘자기 제도’와 ‘타인 제도’에 있습니다. 대인은 자기 자신을 먼저 고치고 다스리려 노력합니다. 반면 소인은 타인을 제도하려 들며, 자신의 실패나 불행을 타인이나 환경 탓으로 돌립니다. “내가 저 사람 때문에 안 된다”, “부모님이 돈이 없어서 성공 못 한다”, “학원이 가까이 없어서 시험에 떨어졌다”와 같은 핑계를 대는 것이 소인의 특징입니다. 대인은 환경이나 다른 사람을 탓하지 않습니다.
에이브러햄 링컨은 자신을 ‘고릴라 같다’고 비난했던 정적을 나중에 법무부 장관으로 기용했습니다. 소인배라면 자신을 모욕한 사람을 두 번 다시 보지 않겠지만, 링컨은 내적으로 자신을 계속 개발하며 주변 사람에게 책임을 덮어씌우지 않았습니다. 대인은 타인의 영향이나 주변 환경을 탓하지 않고, 모든 책임을 자기 자신에게 돌립니다. 시험에 떨어지면 자신을 반성하고, 다른 사람들이 더 열심히 했음을 인정하며, 더 노력해야겠다고 다짐합니다. 남이 성공하면 진심으로 축하하며, 재수 좋아서 붙었다거나 자신이 더 실력이 좋다고 말하지 않습니다. 이러한 대인을 유교에서는 ‘군자’라고 부르며, 임금이 될 수 있는 자질을 갖춘 사람으로 봅니다. 군자는 여러 신하의 말을 들어주고, 모든 것을 포용하며 나아가야 합니다. 여론의 비난이나 안티들의 공격에도 끄떡없이 오히려 그것을 듣고 자신을 반성합니다. 국민을 탓하는 것은 소인배의 태도입니다.
법등명과 자등명: 스스로 깨달아 남을 이끄는 길
대인의 마음가짐은 불교의 ‘법등명(法燈明)’과 ‘자등명(自燈明)’으로 설명될 수 있습니다. 법등명은 우주 자연의 진리를 기준으로 삼는 것이고, 자등명은 자기 스스로 깨달아 자기 가슴에 먼저 불을 켜는 것입니다. 자기가 먼저 깨달아야 남을 좋은 길로 이끌 수 있습니다. 석가모니는 자신이 세상을 위해 한 것이 없다고 말하며, 오직 자기만 공부하고 깨달았다고 했습니다. 그는 법을 전한 일이 없으며, 오히려 사람들에게 법을 말하면서 자신이 배웠다고 말했습니다. 이것이 바로 대인의 중요한 자세입니다.
외형을 넘어선 평가: 평정심과 아량으로 사람을 대하는 대인
대인은 사람을 평가할 때 외형이나 소리에 현혹되지 않습니다. 눈으로 보는 색깔이나 잘생긴 얼굴, 옷차림, 혹은 말을 잘하는 능력 등으로 사람을 평가하는 것은 소인의 태도입니다. 대인이 되기 위해서는 남을 볼 때 무조건 평정심을 가지고 넓은 아량으로 바라봐야 합니다.
대인은 자신의 옷이 필요한 거지에게 기꺼이 양복을 벗어주는 사람입니다. 속옷만 입고 다니는 것을 부끄러워하지 않습니다. 자신이 올바른 일을 했다면 남이 자신을 어떻게 보든 상관하지 않습니다. 에디슨이 전기를 발명하기 전까지 미친 사람 취급을 받았지만, 그는 자신의 길을 묵묵히 걸어 결국 성공했습니다. 대인은 사물을 바라볼 때 외형적인 것에 얽매이지 않습니다.
인간의 10단계 계급: 속인부터 신인까지
인간의 단계는 열 가지 계급으로 나눌 수 있습니다. 가장 낮은 단계는 속인이며, 그다음은 범인, 소인, 대인, 현인, 철인, 도인, 성인, 진인, 그리고 가장 높은 신인입니다. 대인은 현명한 자, 즉 현자라고 불리며, 성인은 성자라고 불립니다. 현인부터는 ‘자(者)’가 붙어 공자, 맹자처럼 높여 부릅니다. 인간이 도달할 수 있는 최고의 경지는 진인(메시아)이며, 신인은 인간이 올 수 없는 영역입니다.
구약과 신약의 도덕적 차원: 행위에서 마음으로
인간의 단계가 높아질수록 도덕적 기준은 더욱 엄격해집니다. 대인 단계까지는 살인이나 도둑질과 같은 실제 행위를 따지지만, 현인 단계부터는 마음으로 살인하거나 도둑질한 것을 더 크게 생각합니다. 남의 아내를 보고 마음으로 간음하는 것, 남의 인격을 죽이는 욕설, 남의 집에 욕심을 내는 것 모두 죄가 됩니다. 술 한 잔, 담배 한 개비가 조상의 명예를 실추시키는 행위가 될 수 있습니다.
구약 시대에는 살인, 간음, 도둑질 등 십계명을 어기면 돌로 쳐 죽이거나 팔을 자르는 등 행위로만 범죄를 판단했습니다. 그러나 신약 시대에 예수는 이 모든 죄를 용서하고, 원수를 사랑하라고 가르쳤습니다. 더 나아가 마음으로 짓는 죄를 더 큰 죄로 보았습니다. 꿈속에서 살인을 해도 스스로 살인자라고 여기며 회개하는 경지에 이르는 것이 높은 차원의 도덕성입니다. 예수는 율법의 행위보다 마음의 죄를 묻고, 모든 죄를 70번씩 용서해 주는 대인 중의 대인, 즉 성인이었습니다. 신인은 그 위에 있는 존재입니다.